Найден cамый старый ледник в мире

Ледники на Земле насчитывают уже почти три миллиарда лет. Древнейший ледник Земли оказался на полмиллиарда лет старше всех известных.

 

Ученые нашли его следы в Южной Африке под крупнейшими известными на Земле золотыми месторождениями, и он на 500 миллионов лет старше самого старого предыдущего, о котором мы знаем.

Это открытие может существенно изменить представления о ранней истории Земли и её климате.

Какой была наша планета миллиарды лет назад? Климат? Атмосфера? Геология? Трудно найти доказательства, какие условия существовали раньше. Это новое открытие может заполнить некоторые пробелы.

Самым старым ледникам на Земле сегодня около миллиона лет, но для ледников это немного. Гуронское оледенение началось 2,45 миллиарда лет назад и длилось более 200 миллионов лет. Это самый старый ледниковый период, о котором мы знали до сих пор.

Теперь у него появился ещё более древний «предшественник».

Следы ледника обнаружили примерно в 5 км под крупнейшими в мире золотыми месторождениями Южной Африки. Под золотом лежат ранние породы, которые содержат изотопы кислорода, и это свидетельствует о древних ледниках.

Исследователи изучили древние горные породы и проанализировали содержание трёх изотопов кислорода — ¹⁶O, ¹⁷O и ¹⁸O. Именно их соотношение позволяет определить, при каких температурах формировались породы.

По словам одного из авторов исследования Ильи Биндемана, образцы содержали необычно мало изотопа ¹⁸O и повышенное количество ¹⁷O, что характерно для формирования пород в условиях экстремально низких температур.

Однако химические данные были не единственным доказательством.

В породах также обнаружили морены — скопления камней и обломков, которые оставляет после себя тающий ледник. Именно эти отложения считаются одним из наиболее характерных признаков древнего оледенения.

Почему ледник появился почти три миллиарда лет назад?



Учёные рассматривают две основные версии.

Первый вариант - этот кусок суши был частью первого континента Земли. Возможно, его покрывала ледяная шапка, а со временем он дрейфовал в свое нынешнее положение.

Вторая гипотеза более впечатляющая. Исследователи допускают, что найденные следы могут быть первым свидетельством ранее неизвестного эпизода «Snowball Earth/Земля - снежок» — периода, когда почти вся поверхность планеты оказалась покрыта льдом.

Глобальное оледенение происходило дважды — 700 миллионов лет назад и 650 миллионов лет назад. Если новая интерпретация подтвердится, то это будет самый древний случай глобального похолодания за всю историю Земли.

Что это означает?

Автор гипотезы Аксель Хофманн предположил, что «низкая концентрация CO2 и CH4 в атмосфере привела к обратному парниковому эффекту и масштабному замерзанию планеты».

Пока эта гипотеза требует дальнейших подтверждений, однако новое открытие уже даёт геологам редкую возможность заглянуть в климат Земли почти трёхмиллиардной давности.

Ссылка на источник: http://www.ski.ru/az/blogs/post/naiden-camyi-staryi-lednik-v-mire/